PHP secara umum dikenal sebagai bahasa pemrograman script script yang membuat dokumen HTML secara on the fly yang diekseskusi di server web, dokumen HTML yang dihasilkan dari suatu aplikasi bukan dokumen HTML yang dibuat dengan menggunakan editor teks atau editor HTML. PHP dikenal juga sebagai bahasa pemrograman server side.
Dengan menggunakan PHP maka maintenance suatu situs web menjadi lebih mudah. proses update data dapat dilakukan dengan menggunakan aplikasi yang dibuat dengan menggunakan script PHP.
PHP/FI merupakan nama awal dari PHP. PHP – Personal Home Page, FI adalah From Interface. Dibuat pertama kali oleh Rasmus Lerdoff. PHP, awalnya merupakan program CGI yang dikhususkan untuk menerima input melalui form yang ditampilkan dalam browser web. Software ini disebarkan dan dilisensikan sebagai perangkat lunak open source.
Integrasi PHP dengan server web dilakukan dengan teknik CGI, FastCGI, dan module server web. Teknik CGI dan fastCGI memisahkan antara server web dan PHP; sedangkan modul server web menjadikan PHP sebagai bagian dari server web.
Kini, PHP adalah kependekan dari Hypertext preprocessor (rekursif, mengikuti gaya penamaan di *nix), merupakan bahasa utama script server side yang disisipkan pada HTML yang dijalankan di server, dan juga bisa digunakan untuk membuat aplikasi dekstop.
